San Pablo Extramuros
La basílica San Pablo Extramuros fue erigida en el siglo IV por orden del emperador Constantino sobre la tumba de San Pablo, del mismo modo que la basílica vaticana se construyó sobre la tumba de San Pedro. Durante siglos, el templo había sido enriquecido con valiosos frescos y mosaicos, y a comienzos del siglo XIX era uno de los edificios más impresionantes de Roma, conservando intacto su sugestivo aspecto paleocristiano.
Pero la noche del 15 de julio de 1823 un gran incendio redujo a cenizas todo aquel valioso patrimonio de arte e historia. La ciudad entera acudió a ver el triste espectáculo. Los cardenales no se atrevieron a dar la noticia al Papa Pío VII, gravemente enfermo, que moriría -de hecho- al cabo de un mes.
El gran novelista Stendhal, que se encontraba en Roma en aquel momento, describió así la conmoción que provocó este suceso:
Yo visité San Pablo el día después del incendio. Tuve una impresión de severa belleza, triste como la música de Mozart. Estaban todavía vivos los vestigios dolorosos y terribles de la desgracia; la iglesia se había convertido en escombros negros y humeantes; los fustes de las columnas, partidos por toda su largura, amenazaban con caer a cada instante. Los romanos, consternados, habían ido en masa a ver la iglesia incendiada.
El nuevo templo, cuya restauración duró todo un siglo, es sólo una interpretación decimonónica del antiguo, pero la monumentalidad de este gran espacio basilical es todavía una de las mayores impresiones que se pueden recibir en Roma.
Foto joz
Puntos de interés de la basílica
Además de la gran impresión que producen las enormes naves, lo más interesante de San Pablo Extramuros son los vestigios supervivientes del antiguo templo, como puedes ver en el siguiente plano. El color indica el grado de importancia: de mayor a menor, rojo, azul y verde.
- Cuadripórtico de ingreso.
- Puerta central de la basílica (Antonio Maraini, 1932). Obra muy notable por su delicada factura.
- Puerta bizantina. Extraordinariamente bella. Fue realizada en el siglo XI y era la puerta central de la antigua basílica. Aunque muy restaurada tras el incendio, es una de las principales reliquias de arte bizantino en Roma.
- Retratos de los Papas. La serie fue comenzada en el siglo V. De los retratos de la antigua basílica sólo se han salvado 42 (ahora en el Museo). Actualizados siempre con el pontífice reinante.
- Tumba del Apóstol. El año 2006 se abrió un hueco que permite ver la pared de mármol del sepulcro de San Pablo (ver info más abajo).
- Mosaico del ábside. El mosaico original, del siglo XIII, resultó muy dañado en el incendio. El actual es la reproducción fiel del primitivo, del que lograron salvarse algunos fragmentos (otros se ven en el Museo).
- Espléndido Ciborio de Arnolfo di Cambio (año 1284). Milagrosamente salvado del incendio.
- Candelabro pascual (siglo XII-XIII), con escenas de la Pasión. Obra excepcional, que también se salvó del incendio.
- Mosaico del Arco de Triunfo, llamado de Gala Placidia (hija del emperador Teodosio, siglo V) porque fue financiado por ella. Muy restaurado a lo largo de los siglos y después del incendio. Ha perdido gran parte de su antigua belleza.
- Capilla de la adoración. Contiene un valioso crucifijo atribuido a Cavallini y una talla de madera de San Pablo (s.XIV-XV) de gran valor devocional. La capilla acoge también la tumba de Cavallini, muerto hacia 1330.
- Oratorio de San Giuliano, con frescos de los siglos XII-XIII.
- Baptisterio.
- Claustro del siglo XIII, obra en parte de los Vassalleto, célebres escultores romanos. Muy similar al de Letrán.
- Capilla de las reliquias.
- Museo y Pinacoteca.
- Campanario. Desafortunada obra de L. Poletti.
Aquí tienes algunas fotos de estos lugares. Clica en cada foto para agrandar y ver un pequeño comentario.
Foto joz
La tumba de San Pablo
A comienzos del siglo IV, el emperador Constantino construyó la primera basílica sobre el lugar donde los cristianos habían venerado siempre las reliquias de San Pablo. Pero a lo largo de los siglos, la tumba fue quedando sepultada por varios estratos arquitectónicos.
En el año 2002 se iniciaron unas excavaciones bajo el altar, que dieron como resultado el hallazgo, 4 años después, de un sarcófago macizo de 2,55 m de largo por 1,25 m de ancho y 0,97 m de altura, identificado con toda seguridad como el sepulcro del Apóstol.
El sepulcro está ahora a la vista a través de una abertura (no te confundas: lo que se ve en el suelo, a través de un cristal, es el ábside de la primera iglesia; el sepulcro se ve a través de la reja).
En el año 2009, dedicado por el papa Benedicto XVI a San Pablo en el bimilenario de su nacimiento, se realizó por primera vez una exploración del interior del sepulcro. En la homilía de la Misa de clausura del Año Paulino (28.VI.2009), el papa Benedicto daba al mundo la noticia del siguiente modo:
En el sarcófago, que no había sido abierto nunca en tantos siglos, se hizo una pequeñísima perforación para introducir una sonda especial, mediante la cual se han encontrado restos de un precioso tejido de lino de color púrpura, bañado en oro, y de un tejido de color azul con filamentos de lino. Se encontraron también granos de incienso rojo y de sustancias proteicas calcáreas. Además, el análisis de pequeñísimos fragmentos óseos, sometidos al examen del carbono 14 por parte de expertos que desconocían su procedencia, ha dado como resultado que pertenecían a una persona que vivió entre los siglos I y II. Esto parece confirmar la unánime e incontrovertida tradición de que se trata de los restos mortales del apóstol Pablo.
Información práctica
La basílica de San Pablo Extramuros queda, como su nombre indica, fuera de las murallas, lejos del centro de la ciudad. Por eso, muchos turistas no se acercan hasta allí, aunque es fácil llegar con el Metro (línea B, estación Basilica San Paolo), que deja a 3 minutos.
Horario de la basílica
Todos los días del año 7 - 18,30
Misas:
- Durante las celebraciones se puede visitar la basílica
- Aquí puedes consultar el horario de celebraciones litúrgicas
La entrada a la basílica es gratuita.
Claustro y área expositiva
Abierto todos los días del año 9 - 17,30
Entradas: 4,00 € (para grupos de 10 en adelante, 2,00 € por persona)
La entrada da derecho a visitar:
- Claustro
- Pinacoteca
- Área arqueológica
Imagen de San Pablo del siglo XIV o XV. Esta talla de madera, que hoy se encuentra en la capilla de la adoración (nº 10 del plano), era muy apreciada por los peregrinos. Es el equivalente de la estatua de bronce de San Pedro que hay en el Vaticano, con el pie desgastado por los besos. En este caso, muchos se llevaban como recuerdo una astilla del apóstol.
LINKS ÚTILES
- Información sobre San Pablo en www.vatican.va La página contiene abundante información sobre la basílica, en castellano, y una visita virtual de 360º a muchas de sus estancias.
- Página oficial de la basílica. En ella se pueden solicitar visitas guiadas para grupos.
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