San Juan de Letrán
San Juan de Letrán es la iglesia más antigua del mundo y recibe por ello el título de Cabeza y Madre de todas las iglesias. Cuando, a comienzos del siglo IV, cesaron las persecuciones contra los cristianos, el emperador Constantino cedió al Papa un palacio (llamado de Letrán), para que fuera su residencia oficial. Letrán fue la sede central de la Iglesia católica durante más de 1.000 años, hasta que en el siglo XIV los Papas se trasladaron al Vaticano.
A finales del siglo XVI, el rico entramado de edificios que se había ido formando en la histórica sede de Letrán fue casi enteramente demolido por Sixto V, un Papa con pocos escrúpulos a la hora de destruir monumentos antiguos. Lo único que se salvó de la quema fue la antigua y venerada basílica (reconstruida por Borromini en el XVII) y unos pocos restos dispersos.
San Juan de Letrán posee dos fachadas. La más solemne, realizada en el siglo XVIII, está coronada por una balaustrada con la imagen de Cristo y varios santos (ver foto). La fachada secundaria se encuentra junto al obelisco y es la más utilizada por los turistas, pues se orienta hacia el Coliseo y Santa María Mayor.
Puntos de interés: interior
Los principales puntos de interés en el interior de la basílica son (en color rojo los más importantes, seguidos por los de color azul, verde y gris):
- La tumba de Martín V, con una bellísima losa de bronce (ver más abajo) atribuida al gran Donatello. Martín V es un papa importante en la historia de la ciudad. El fue quien regresó a Roma, poniendo fin al largo exilio de los papas en Aviñón y dando comienzo así al Renacimiento romano.
- Interior de la basílica, restaurada por Borromini, es la obra de mayor envergadura de este genial arquitecto.
- Los portones de ingreso proceden de la antigua Roma: son las puertas originales que había en la Curia del Senado, en el Foro Romano.
- El ciborio del siglo XIV: es una de las pocas huellas que dejaron en Roma los papas franceses de Aviñón.
- Fresco de Giotto. Se le llama el fresco del jubileo, porque representa a Bonifacio VIII proclamando el primer jubileo de la Historia, en el año 1300.
- Claustro cosmatesco: una obra exquisita, realizada por la célebre familia de los Vassalleto en el siglo XIII.
- La elegante capilla Corsini, obra de Alessandro Galilei, el mismo arquitecto que diseñó la fachada principal (1735).
- Mosaico del ábside: es un calco realizado en el siglo XIX del valioso mosaico original, destruido para retrasar varios metros el ábside.
- Entrada al Museo Histórico Vaticano.
Puntos de interés: exterior
En el entorno inmediato de San Juan de Letrán hay varios puntos que merecen una visita. La mayoría son restos dispersos del gran complejo lateranense destruido por Sixto V en el siglo XVI:
- Obelisco: es el más alto y antiguo de la ciudad. Mide 31 metros (45 con la base) y pesa 455 toneladas. Fue traído por Sixto V desde el Circo Máximo, donde yacía partido en tres pedazos. Desde el obelisco se pueden ver, al fondo de dos calles rectas, el Coliseo por un lado y Santa María Mayor por otro.
- Scala Santa. Edificio que alberga la antigua capilla privada de los papas. Ver más abajo.
- Baptisterio: edificio de planta octogonal, de origen constantiniano, contemporáneo de la primera iglesia. Según una antigua leyenda, en él fue bautizado el mismo emperador Constantino (es casi seguro que no) y su madre Santa Elena (muy probable). Actualmente se encuentra muy reestructurado.
- Triclinium. Resto de uno de los salones del antiguo palacio lateranense. Fue conservado por la belleza del mosaico que contiene.
- palacio de Letrán (ver más abajo).
- Puerta Asinaria (muralla aureliana).
Otros lugares de visita en Letrán
Además de la basílica, en San Juan de Letrán puedes visitar también los siguientes lugares (con asterisco se señalan los más interesantes):
- El claustro cosmatesco* (entrada desde el interior de la basílica)
- El museo de la Basílica
- La Sacala Santa*
- El baptisterio
- El palacio lateranense (Museo Histórico Vaticano)*
- Las excavaciones bajo la basílica.
La Scala Santa
Pequeño edificio que alberga dos importantes elementos:
- En el piso superior está la antigua capilla privada de los Papas, llamada el Sancta Sanctorum porque custodiaba algunas de las reliquias más veneradas de la Cristiandad (entre otras, una imagen acheropita de Cristo, esto es, no pintada por mano humana). También se conoce esta capilla como San Lorenzo in Palatio. Desde la parte alta de la Scala Santa se ve esta capilla por una ventana enrejada sin necesidad de entrar dentro.
- La propia Scala Santa, que conduce hasta la capilla. La escalera provendría —según la tradición— del Pretorio de Pilatos en Jerusalén, de donde la habría traído Santa Elena en el siglo IV. Se trata de una tradición de origen tardío, con poco fundamento histórico, pero sigue siendo objeto de devoción: los 28 escalones se suben de rodillas, porque habrían sido pisados por Cristo el día de su Pasión, aunque también se pueden utilizar las escaleras laterales.
La entrada a la Scala Santa es gratuita. La capilla de los papas, en cambio, requiere pagar una pequeña cantidad. Horarios y más información práctica en nuestra página de horarios.
El Baptisterio
Edificio de ladrillo, de planta octogonal, ubicado a la derecha de la fachada del obelisco. Monumento de gran valor histórico, pues es el primer baptisterio de occidente, fundado por el emperador Constantino junto con la primera basílica, a comienzos del siglo IV.
Muy alterada por la decoración barroca, hoy es una preciosa iglesia, con obras de todas las épocas: restos de la Roma antigua, valiosos mosaicos bizantinos altomedievales, pinturas y tallas de época renacentista y barroca, e incluso obras de arte contemporáneo.
Sin duda, merece una visita.
Aquí tienes una imagen del campo lateranense en el siglo XVII, con el baptisterio a la derecha. Clica para ver el interior y una pequeña explicación.
Palacio de Letrán (Museo Histórico Vaticano)
El Museo Histórico Vaticano es una parte de los Museos Vaticanos, pero fue trasladado al Palacio de Letrán por el papa Pablo VI. Contiene tapices, muebles, armas, tallas de madera, retratos de papas, etc. Permite la visita a la planta noble del palacio: 10 salas con grandes frescos manieristas. La estancia más valiosa es la llamada Sala de la Conciliación, donde se firmaron (1929) los Pactos Lateranenses entre la Santa Sede y el Estado Italiano, que dieron origen al Estado Vaticano.
- Sólo se puede visitar con reserva anticipada. La solicitud debe realizarse con al menos 15 días de antelación a través de fax (+39 06 69884019) o e-mail (visiteguidategruppi.musei@scv.va). Cerrado domingos y festivos.
- El ticket de entrada a los Museos Vaticanos ya no permite entrar gratis en el Palacio de Letrán, como ocurría antes.
- Acceso: desde el atrio de la entrada principal de la basílica, a la derecha (ver plano, n. 9).
Información práctica
Tiempo de visita: debes calcular en torno a 45 min. o una hora para hacer una visita tranquila a San Juan de Letrán y su entorno.
Horario de la basílica
Abierta todos los días del año de 7 a 18.30 h.
Misas:
Hay abundantes misas tanto los días laborables como los festivos. Los días festivos la misa suele ser en el altar papal, y entonces sólo se pueden visitar las capillas laterales.
Aquí puedes consultar todos los horarios y lugares de celebración.
Claustro
Acceso desde el interior de la basílica
Precio entrada: 2€
Abierto todos los días 9-18
Scala Santa
Abierta lunes a sábados los días 6-13,30 y 15-18,30
Domingos: 7-13,30 y 15-18,30
Sancta Sanctorum
Capilla privada de los papas, ubicada en el piso superior de la Scala Santa.
Abierta lunes-sábados 9-13,30 y 15-17,15
Domingos: 15-17,15
Precio: 3,50€
Baptisterio
Entrada gratuita
Abierto: 7-12,30 y 16-19
Letrán en nuestra audioguía
Nuestra audioguia de Roma realiza una visita completa a San Juan de Letrán en tres pistas:
- 1. Recorrido exterior, con la descripción de los distintos edificios en torno a la basílica (20 min.). Esta pista incluye una introducción de 8 min, que resume la historia de Letrán, desde su nacimiento hasta su abandono como sede papal.
- 2. Itinerario por el interior de la basílica (27 min.).
- 3. Fachada (9 min.).
LINKS ÚTILES
La página oficial de San Juan de Letrán contiene abundante información sobre la basílica, en inglés e italiano, y una visita virtual de gran calidad a muchas de sus estancias.
Imagen contigua: Tumba de Martín V, en la cripta de la confesión de San Juan de Letrán (delante del altar), atribuida a Donatello.
Monumentos cercanos
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Santa Croce in Gerusalemme: importante basílica, situada a 10 minutos de Letrán. Se llega a ella a través de un agradable paseo ajardinado junto a la vieja muralla aureliana. Santa Elena, madre del emperador Constantino, pretendió hacer en este lugar una especie de Jerusalén en Roma, trayendo desde Tierra Santa un barco cargado con tierra del Calvario y las reliquias de la Cruz, que todavía se custodian en una capilla especial de esta basílica.
Además de las reliquias, lo más interesante de Santa Croce es el fresco renacentista en la parte alta del ábside, con escenas del hallazgo de la Cruz, obra de Antoniazzo Romano hacia 1492, y la Capilla de Santa Elena.
Nuestra audioguia de Roma contiene una explicación de toda la iglesia en 23 min.
Consulta en nuestra página específica los horarios de Santa Croce in Gerusalemme
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